Du Sud au Nord

lundi 18 mai : Vietnam tant redouté nous voilà !

Au programme de la journée :

Pour commencer panne de reveil (au sens propre, notre reveil tombe en rade de piles pendant la nuit) ; notre chauffeur de tuk tuk nous reveille en catastrophe à 6h ! à 6h15 nous partons... les marques d'oreillers encore gravés dans la chair !

 Sur la route pour l'ecole !

 A la frontiere...

Passage de frontière le plus inédit !
Ce point de passage est ouvert depuis seulement un an et n'est emprunté que par une petite poignée de touristes ; nous comprenons vite pourquoi !

Un triathlon des transports locaux, attention c'est parti !
- de 6h15 à 7h : tuk tuk sur piste, ça déménage !
- de 7h à 7h30 : on enchaine à l'arrière de scooters conduits par des chauffeurs cambodgiens (l'état des pistes ne permet pas d'avancer plus loin en tuk tuk), notre sac entre les bras du chauffeur, nous derrière !
- à 7h30 nous passons la frontière et sommes au Vietnam !
- de 8h à 8h30 : nous avons changé de montures et de conducteurs mais progressons toujours en scooter ; arrivée à Ha Tien, 1ère ville au Vietnam
- de 8h45 à 10h30 : au terme d'un corps à corps avec des locaux qui nous mentent et nous embrouillent (on était prévenus !) on parvient enfin à trouver le mini bus pour Rach Gia
- de 11h à 14h : après 3 tentatives, l'hotesse accepte enfin de nous vendre les billets d'un autre mini bus Rach Gia - Can Tho
- arrivée à 14h nous entamons les négociations avec les chauffeurs de scooters pour rejoindre le centre ville, divisons le prix par 3 et arrivons enfin à l'hotel de notre choix après avoir cordialement décliné les offres (commissionnées) de nos chauffeurs

Ouf ! on a bien mérité une médaille, non ?

du lundi 18 au mercredi 20 mai 2009 : sur le Mékong à Cantho

Nos premières impressions du pays : une densité de population beaucoup plus élevée que ses voisins, un pays plus urbanisé et plus riche, un mode de vie plus proche de la Chine que des autres pays d'Asie du Sud Est...

Notre première ville au Vietnam, Cantho est vraiment agréable et charmante. L'accueil que nous y recevons est chaleureux.

Nous organisons une excursion en bateau pour le lendemain, pour découvrir les fameux marchés flottants de la région.
Départ le lendemain à 5h30 sur un tout petit bateau. Nous découvrons les bords du Mékong et ses scènes de vie des plus pauvres... Des bidonvilles reposent sur des pilotis tout le long de la rivière.

Nous visitons 2 marchés : Cai Rang et Phong Dien, puis nous partons naviguer sur les canaux. L'endroit est assez bucolique, mais nous devons fréquemment nous arreter pour dégager l'hélice des sacs plastiques qui encombrent le fleuve... le fleuve devient ici une vraie poubelle et nous sommes surpris de voir des enfants s'y baigner, des femmes faire la lessive ou pire la vaisselle ...

Doi an Chay !

Nous apprendrons vite cette phrase qui signifie je suis végétarien ! En effet sitot arrivés en ville, mon regard est vite attiré par des morceaux de viande rotie aux contours familiers... une queue, des pattes avec des griffes, oui c'est bien du chien ! plus tard nous découvrirons des plats au serpent, aux pieds de poulets, organes de porc... Les plats des restaurants locaux n'étant souvent pas traduits, dans le doute il nous semble important de peéciser 'doi an Chay!!'

du mercredi 20 au vendredi 22 mai : adieux écourtés au Mékong

Nous allons plus en avant dans le delta du Mékong et rejoignons Ben Tre. Ce n'est pas une destination trés touristique et nous attirons la curiosité des locaux ! Malheureusement alors que nous avions prévu de nous promener en velo sur les bords du fleuve le lendemain, mon estomac en décidera autrement ! Une révolution intestinale me reveillera à l'aube et je reste clouée au lit toute la journée.

Après l'avoir suivi pendant 2 mois, l'avoir navigué, découvert ses habitants les dauphins, s'y etre baignés, nos adieux au Mékong se trouvent un peu écourtés !

du vendredi 22 au dimanche 24 mai : Saigon, capitale du Sud

Dans un pays ou la densité de population est aussi élevée, visiter une grande ville est une véritable aventure ! les scooters ont remplacé les velos, seuls quelques vieux taxi cyclos rappelent le Saigon passé.

Malgré la circulation anarchique (les piétons étant en bas de l'échelle, nous risquons gros à chaque traversée !) et une polution importante, nous sommes assez charmés par la ville. Les boulevards sont bordés d'arbres, l'architecture est agréable, les petites ruelles revèlent la vraie vie des citadins... Nous passons quelques heures au musée consacré à la guerre du Vietnam ou tronent quelques reliques de l'aviation US et une collection très interessante de photos des reporters de guerre. Nous revivons les atrocités de cette guerre et les conséquences encore visibles aujourd'hui : les habitants ayant été exposés à l'agent orange, les malformations atroces avec lesquelles naissent leur enfants, les mutilés ayant un jour marché au mauvais endroit et sauté sur une mine...

La chaleur et la pollution, en plus d'une chambre peu attrayante nous poussent toutefois à ne pas nous attarder et nous continuons notre périple, impatients de rejoindre la mer...

Nous partons demain pour rejoindre Mui Ne, petit village de pecheur qui nous promet 11 kms de plages et des dunes de toutes les couleurs...

Du dimanche 24 au mercredi 27 mai 2009 : Sea, sun and wind à Mui Ne...

Etiré comme est le pays, la cote s'étend sur des centaines de kms. Nous faisons halte à Mui Ne, connu pour etre la plage la plus exposée au vent de toute l'Asie du Sud est, royaume des planches à voile et kite surfeurs. Les hotels et écoles de kite surf s'étendent sur presque 10 kms.

Nous craquons et décidons de suivre quelques heures d'initiation. Malheureusement le lendemain la pluie en décidera autrement : pluie = pas de vent = no kite surf ! Notre portefeuille s'en trouvera satisfait (le stage nous aurait couter 400 dollars).

Le lendemain, le soleil est de retour mais pas vraiment le vent et nous nous aventurons dans les sublimes dunes de sables orange puis blanc situées à 15 et 35 Kms de notre hotel. Ce sont des endroits uniques ou l'on se sent petit petit dans l'immensité de sable... Nous prenons de très jolis clichés, que je n'aurai meme pas le temps de tous les visualiser. Première catastrophe de notre voyage, j'ai effacé par erreur une carte SD pleine de photos... nous avons perdus toutes nos photos des temples d'Angkor à aujourd'hui, il ne reste que celles qui sont visibles sur le blog... je n'arrive toujours pas à le croire, et je m'en mors véritablement les doigts...

Nous n'avons donc aucune photo de Saigon ni des fabuleuses dunes à vous montrer, snif...

Bon, ai juste pique quelques photos sur Internet... mais j''avais les memes !!!

du jeudi 28 au dimanche 31 mai 2009 : Hoi An, sa merveilleuse vieille ville et ses merveilleux habitants

C'est peut etre ici que les locaux sont les plus gentils, en tout cas nous sommes très touchés par leurs attentions (dénuées d'interet commercial, rare ici !). La vieille ville, inscrite au patrimoine de l'Unesco est un musée à ciel ouvert, les plages toutes proches sont un régal, bref avec en plus une cuisine réputée dans tout le pays, l'endroit a tout pour plaire !
 
Nous goutons au Cau Lao, le plat de nouille typique, nous régalons de brochettes de porc et apprenons à rouler salade, nem et viande dans des feuilles de riz fines...

 le luxe pour 8$ la nuit...

Hoi An de jour...

 Jurgen essaye d''esquiver les vendeurs locaux...

a la tombee de la nuit...

la nuit...

 les fameux tailleurs de Hoi An

Nous louons un scooter et visitons les montagnes de marbre toute proche, véritable sanctuaire boudhiste. Nous finissons tous les jours à la plage, un tel soulagement par cette chaleur !

 En haut des montagnes de marbre...

  a l''interieur...

Le fameux Pho vietnamien... un regal, einh Jurgen !

du dimance 31 mai au mardi 02 juin : faire le plein de culture a Hue...

Nous quittons Hoi An et arrivons a Hue quelques heures plus tard... La ville n''est pas aussi seduisante que Hoi An. Elle a plus les traits d''une grande ville Vietnamienne... l''architecture n''est pas tres soignee, la circulation est incessante, et mieux vaut avoir tous ses sens en alerte quand on est pietons...

Mais nous trouvons ici les marques d''un passe assez riche ; la ville fut la capitale de la dynestie Nguyen de 1802 a 1945. Il en reste une citadelle impresionnante avec sa propre cite interdirte, les magnifiques tombeaux dedies aux empereurs de la dynastie et quelques monuments religieux classes au patrimoine mondial de l''Unesco...

Nous consacrons le lundi a la decouverte de ces monuments et optons pour un deplacement en bateau... bon c''etait un peu le retour au tout organise et on n''a plus vraiment l''habitude... on a aime les monuments mais certainement pas les contraintes imposees par le deplacement en groupe... deviendrait-on un peu plus sauvages ?

La citadelle :

Ayant rate la visite des tunnels de Cu chi a Saigon, Jurgen voulait vraiment voir plus sur la guerre du Vietnam... Hue se trouve a quelques kms des zones de combat les plus intensives... Nous partons donc le lendemain en bus (en tour organise...) car les attractions se trouvent a plus de 100km de la ville. Au final, nous resterons quasi toute la journee dans le bus, le seul veritable interet sera les fameux tunnels de Vinh Moc utilises par les habitants Viet Minh. Notre guide parlera au minimum 3 heures delivrant certainement quantite d''informations interessantes mais dans un anglais tellement mauvais que personne n''en decodera le sens, tout au plus un mot par ci par la... dommage !

 Jurgen commence bien la journee, il vient de se prendre la porte de la soute en haut du front (en haut a droite)...

Ce sera la fin des tours organises... nous disons un grand non, plus jamais !

Mercredi 03 juin 2009 : 30 ans sur la route !

Et oui, le moment est arrive ! Jurgen fete son entree dans la trentaine ce jour !  Je scrute attentivement son visage au reveil... et non rien n''a vraiment change pendant la nuit, si ce n''est peut etre quelques cheveux blancs en plus... je le rassure : mieux vaut quelques cheveux blancs en plus que des cheveux tout court en moins...

Ca marche, il se sent finalement pas si mal a 30 ans, vous ne trouvez pas ?

du mercredi 03 juin au samedi 06 juin 2009 : les merveilles naturelles du Nord Vietnam

Depuis que nous avons quitte Hue, nous avons traverse la frontiere (aujourd''hui uniquement psychologique) qui separe le Sud du Nord du pays...

Nous passons la nuit du 02 au 03 dans un bus de nuit et arrivons au petit matin a Ninh Binh. La ville n''a rien de tres interessant, les locaux sont beaucoup moins sympas que dans le Sud.

Nous louons un scooter, parcourons les alentours des villages. C''est la periode de recolte du riz ; les routes sont recouvertes de foin, les locaux pietinnent les grains de riz qui sechent sur la route... 

Nous rejoignons ensuite le magnifique site de Tam Coc... ce sont des formations rocheuses impressionnantes, que parcoure une petite riviere bordee de champ de riz... Nous partons en bateau avec une Mama de 70 ans qui nous impressionnera avec sa technique de rame avec les pieds... Nous passons sous des grottes et parcourons le site d''une rare beaute et serenite (nous avons attendu de prendre le dernier bateau pour savourer seuls cette ambiance...)

Le soir, nous devrons nous contenter du restaurant de l''hotel pour feter un peu l''anniversaire de Jurgen... heureusement nous trouvons un supermarche et pouvons au moins acheter un vin digne de ce nom (Cabernet Sauvignon Sud Africain...) Apres une petite biere, les propietaires de l''hotel commencent a nous rincer avec leur ''eau de Ninh Binh'', nous ne pouvons refuser et avons un peu de mal a retrouver le chemin jusqu''a notre chanbre d''hotel... (4 etage c''est dur !!) 

Nous consacrerons les prochains jours a decouvrir encore plus des richesses naturelles qui entourent la ville...

Le lendemain nous partons visiter le site de l'ancienne capitale de Hoa Lu. Datant du 10ème  siècle, il n'en reste malheureusement pas grand chose.

Plus interessant, nous nous rendons le jour suivant au parc national de Cuc Phuong. Nous parcourons les 50 kms en scooter à travers la campagne envirronnante ; notre passage suscite quelques regards curieux... Nous nous baladons dans la jungle du parc le matin et rencontrons quelques mises en garde assez curieuses...

La végétation est très dense et nous abrite du soleil mais l'humidité est excessive et nous sommes vite trempés malgré la relative fraicheur apportée par la nature. Les arbres sont immenses (certains ont plus de 1000 ans) et entourés de lianes, parcourus de fourmis géantes. Les cris étranges des animaux nous parviennent de tous led cotés mais nous ne pouvons les voir : insectes crieurs, oiseaux exotiques, singes...

Nous n'oublions pas de visiter le centre de sauvegarde des primates du parc. De trés bonne réputation (tenu par un Allemand ;-), il sauve les espèces les plus menacées de singes du pays, les arrachants aux mains des trafiquants et les ré habituant à leur espace naturel avant de leur rendre leur liberté. Nous voyons des espèces presques disparues comme les gibbons ; espèce au visage coloré, sans queue, et avec les bras très longs, ultra agiles, la femelle est beige, le male est noir. Toutes les espèces présentes ici sont vraiment de toute beauté et sont chassées pour les plaisirs de la table ou led besoins de la médecine chinoise...

du 06 au 09 juin 2009 : la baie d'Halong - magique !

Enfin presque, si on évite d'arriver sur l'ile de Cat Ba en plein week end, lieu de retraite de toute la classe moyenne de la capitale... Les hotels sont pris d'assaut, et les prix des quelques chambres restantes sont majorés de 500% ! Après quelques heures de galère, on s'en sort avec une chambre moyenne au 6ème étage pour un presque 20$...

 a l'embarcadere...

L'ile n'est presque habitée que par des hotels, la capacité est immense, nous pensons plus de 10000 personnes ! Les 'vrais' locaux, souvent pécheurs vivent de l'autre coté de l'ile ou sur des villages flottants.

Le lendemain, nous sommes prets pour le très attendu tour de la baie en bateau. La journée se révelera à la hauteur de nos attentes ; le site si spécial nous surprend par sa beauté à chaque virage nous découvrons un nouvel angle, un nouvel horizon, une lumière différente. Nous assistons au quotidien de la baie : les quelques bateaux de touristes, les villages flottants ou on élève les poissons... Nous ferons du kayak autour des rochers, nous baignerons, nous rafraichirons dans une grotte. Une excellente journée, un souvenir inoubliable !

Le lendemain, nous resterons relax sur l'ile qui est devenue un peu plus vivable une fois les touristes du week end partis... nous avons change d'hotel et pris nos habitudes dans le resto de l'hotel au rapport qualit-prix imbattable...

L'apres midi, nous partons nous rafraichir a la plage, occupee de 12h a 17h par les occidentaux avides de soleil, et a partir de 17h litteralement envahie par un raz de marree de Vietnamiens, au secours, mieux vaut aimer la foule ! 

Mardi 08 juin 2009 : journee marathon de transport...

Au programme, quitter Cat Ba pour rejoindre la terre ferme a Halong City, de la reprendre un bus pour Hanoi, rejoindre la gare et reussir a acheter des tickets pour le train de nuit en partance vers Lao Cai, derniere ville au Nord avant d'entrer en Chine...

Resultat : la journee commence tranquille puisque nous repartons en bateau a travers la baie d'Halong pour 3h de navigation, nous nous laissons bercer par le rythme tranquille et enchanter une derniere fois par les paysages ennivrants...

Ensuite la chaleur rendra les choses un peu plus penibles, le bus arrive en retard, nous arrivons finalement a Hanoi vers 17h, et devons marcher 1 km avec nos sacs par 35 degres (+ 95% d'humidite sans compter la pollution, 3 fois pire qu'a Paris !)
Enfin, au comptoir nous tombons sur une gentille employee qui nous vend sans probleme des billets couchette pour le soir meme... ouf nos efforts n'ont pas ete vains !

du mercredi 09 au vendredi 12 juin : aux confins du pays, Sapa...

Nous debarquons donc au petit matin a Lao Cai, attendons l'ouverture des guichets pour reserver nos billets retour, et montons a bord d'un mini bus pour Sapa.

35kms de route ascendante... les paysages de montagne s'offrent a nous, et bonheur la fraicheur de l'altitude... Je les attendais depuis si longtemps et commencais presque a croire qu'elles etaient un mythe ces fameuses rizieres en terrasse... et bien les voici !

A 1400m, nous arrivons a Sapa.
Nous sommes ici a quelques kilometres de la frontiere avec la Chine, les environs de Sapa sont le royaume des tribus H'Mong. Nous les croisons partout en ville (ils viennent profiter eux aussi de l'afflux de touristes !). Toutefois nous nous attendions a pire, un folklore qui sonne faux. En fait, ils sont assez authentiques et plutot gentils...

Leur costume traditionnel les distingue d'assez loin et ils ne portent que cela meme pour travailler au champs... nous les trouvons tres fiers et beaux...

C'est la basse saison ici et nous negocions une chambre avec vue plongeante sur la vallee pour 5$ la nuit... Nous louons un scooter pour les 2 prochains jours et partons a la decouverte des villages (Ban Ho, Cat cat) qui longent la vallee... A perte de vue des rizieres et leur degrade de vert... les locaux travaillent dans les champs aides de leur buffles, les enfants jouent autour...

  A Catcat, ils ne cultivent pas que le riz...

Jurgen en tenue de ranger...

  
Nous grimpons jusqu'au col de Tram Ton ou nous avons la tete dans les nuages !

Nous avons vraiment l'impression d'etre en vacances d'hiver, d'abord les paysages, l'air frais, l'atmosphere de montagne, les constructions en bois... ca nous change tellement des derniers mois, et la temperature est un tel soulagement, nous revivons...

malheureusement nous devons deja repartir vers Hanoi et sa chaleur etouffante... on a aussi envie de voir les tresors caches de la capitale ! esperons qu'ils en vaillent la peine !

du samedi 13 juin au lundi 15 juin 2009 : pour finir en beaute !

Apres une nuit de train, cette fois assis, au milieu des locaux et sans extinctions des lumieres, nous arrivons vous l'aurez compris pas tout a fait reposes a 5h du mat a la gare d'Hanoi.

Sur les conseils d'un couple Israelien rencontres il y a quelques semaines, nous rejoingnons le F Hotel dans le vieux quartier, quelle excellente decision ! La proprietaire est non seulement une des personnes les plus gentilles  que nous ayons rencontre en Asie, son hotel est aussi incroyablement bon marche pour Hanoi...

Ajoutez a cela qu'elle nous invite a manger avec sa famille tous les soirs et nous payent meme des bieres... du jamais vu ! et tout ca tellement naturellement !

 et oui c'est bien un criquet !!

Nous nous prenons vraiment d'amitie avec elle et avons vraiment envie de l'aider a faire connaitre son hotel sur Internet, elle le merite tellement !

Autrement, comme nous nous y attendiions il fait tres chaud et tres humide a Hanoi. Nous bougeons quand meme jusqu'au temple de la Litterature, une des premieres Universites du Vietnam et le lendemain jusqu'au mausolee Ho Chi Minh.

Les rues du vieux quartier sont les plus agreables pour se balader. Mais notre meilleur souvenir restera notre passage dans cette guesthouse. Nous redoutions notre sejour au Vietnam, au final cela a ete de mieux en mieux, et nous repartons simplement conquis...

Nous decolons lundi 15 de Hanoi, direction Bangkok => retrouvez nous dans le carnet Thailande a la decouverte des iles du Sud !

Quelques donnees sur le pays

1 euro = 24 000 dongs

1 h Internet = 5 000 dongs

1 biere pression Boi Han = 5 000 dongs (pas cher !)

1 nuit d'hotel en guesthouse (mais avec TV cablee et frigo) = entre 8 et 12 $

1 Pho (soupe locale, repas national !) = 15 000 dongs

excursion a la Baie d'Halong, une journee sur le bateau = 20 $ par personne